Les chiens de travail qui apprend un nouveau commandement en moins de répétitions et qui obeissent au moins 95 % du temps
Le professeur Coren a poussé plus avant son étude et a mis en place un protocole permettant de classer les races de chiens en fonction de leur intelligence selon 3 critères :
- La capacité d'apprendre et de résoudre
- La capacité de travail
- La capacité d'obéissance
Il a déterminé également que le niveau d'intelligence des chiens était du pour moitié à la génétique et pour l'autre moitié à leur environnement (cadre de vie, stimulation, éducation...)
Quelle que soit leur origine historique, une fois arrivés en Amérique du Nord, ces chiens étaient prisés pour leurs talents de berger. Pendant cette période, ces chiens de ferme étaient élevés plus pour leur fonction que pour leur conformité à une norme. Selon les conditions météorologiques et le terrain, les éleveurs américains élevaient ces chiens de berger en fonction de leurs qualités et de leur intelligence.
Le Berger Australien pèse entre 20 et 28 kg selon le sexe et le gabarit et mesure entre 46 et 58 cm. De taille et d’ossature moyenne il est légèrement plus long que haut. Plein de vivacité, il est également souple, agile, attentif, musclé et charpenté. Sa queue peut être écourtée.
Un des attraits de la race est la multitude de nuances dans les couleurs de la robe, noir tricolore, rouge tricolore, bleu merle, rouge merle. Chaque couleur peut être agrémentée de marque blanche et cuivre.
Rarement querelleur, le berger australien a un bon naturel. Compagnon fidèle, c'est un chien très actif qui a besoin de se dépenser. Chien de travail intelligent, il a un instinct pour la conduite et la garde des troupeaux.
Le berger australien a un caractère fort, un tantinet têtu, il n’aime pas la solitude et demande une sérieuse éducation et socialisation. Il peut être quelque peu réservé avec des personnes étrangères.
Le berger australien est peu fragile et très résistant aux intempéries. Certains sujets sont sensibles à l'Ivermectine (mutation du gène MDR1) ou à la dysplasie coxo-fémorale.
Certaines maladies oculaires peuvent également se développer :
- Cataracte juvénile
- Dégénérescences rétiniennes progressives ( APR)
- Colobome de la papille du nerf optique ( AOC)
- Dysplasie – Hypoplasie choroïdienne (AOC)
Au niveau toilettage un brossage hebdomadaire en profondeur suffit, sa fourrure étant autonettoyante.
Le berger Australien est un chien très proche de son maître. Il a de l’humour et de la joie de vivre. Il est curieux et explorateur, aime l’eau et est peu fragile. Il est joueur et facétieux, observateur et ami des enfants. Il est polyvalent et pourra être utilisé pour tous types de disciplines sportives.
Il a besoin d’être convenablement éduqué et sociabilisé. Il a surtout besoin de se dépenser physiquement et mentalement, ce qui implique chaque jour, une activité avec ses maîtres.