Races ayant historiquement été sélectionnées pour traquer et débusquer le gibier jusque dans son terrier. Ils permettaient ainsi de lutter contre la prolifération des rongeurs et autres petits mammifères (lapins, renards, blaireaux, etc.), au sein de fermes et d’habitations comme à bord de navires.
Cette fonction principale de déterrage explique leur petit gabarit, qui devait leur permettre de pénétrer dans les tanières, ainsi que la taille de leur queue, qu’il fallait moyennement longue afin de pouvoir en être extirpés facilement par leur conducteur en cas de danger.
S’ils sont aujourd’hui surtout adoptés pour être des chiens de compagnie, les terriers conservent ce tempérament dynamique et tenace et ce fort instinct de chasseur qui fait leur histoire. Appréciés tant pour leur vivacité de corps que d’esprit, ce sont des chiens intelligents, particulièrement joueurs et remuants !
