Leur instinct, notamment, est resté proche de son origine avec un tempérament plutôt marqué et indépendant, une certaine méfiance des étrangers et une appétence naturelle pour la chasse qui leur valent cette appellation de « type primitif » – ou, plus imagée, de « chiens-chats ».
De la garde de troupeaux à la chasse en passant par le traîneau, les utilisations des chiens de ce groupe différaient grandement selon les régions et les races. Certains ont hérité d’une grande résistance de par les milieux rudes qui les ont vus naître, d’autres ont un dynamisme ou une endurance à toute épreuve… mais tous sont dotés d’un caractère bien trempé nécessitant patience et compréhension pour cohabiter harmonieusement.
